Qual é a relação entre a apneia do sono e a diabetes?

A apneia do sono e a diabetes são duas doenças comuns que afectam milhões de pessoas em todo o mundo. Embora possam parecer problemas de saúde distintos, a investigação demonstrou que existe uma ligação significativa entre os dois. Compreender esta ligação é crucial para prevenir complicações e melhorar a qualidade de vida das pessoas que sofrem destas doenças.

O que é a apneia do sono?

A apneia do sono é uma perturbação do sono em que a respiração é interrompida repetidamente durante a noite. Estas pausas na respiração podem durar de alguns segundos a minutos, resultando em níveis reduzidos de oxigénio no sangue e num sono fragmentado.

Existem três tipos principais de apneia do sono:

Apneia obstrutiva do sono (AOS): esta é a forma mais comum e ocorre quando os músculos da garganta relaxam e bloqueiam as vias respiratórias.
Apneia central do sono: Este tipo é menos comum e ocorre quando o cérebro não envia os sinais corretos aos músculos responsáveis pela respiração.
Apneia mista: uma combinação de apneia obstrutiva e central.

O que é a diabetes?

A diabetes é uma doença metabólica caracterizada por níveis elevados de glucose no sangue devido a uma produção insuficiente de insulina, resistência à insulina ou ambas. Existem dois tipos principais de diabetes:

Diabetes tipo 1: uma doença autoimune em que o corpo não produz insulina.
Diabetes de tipo 2: a forma mais comum, que está associada à resistência à insulina e, frequentemente, ao excesso de peso.
A relação entre a apneia do sono e a diabetes
Vários estudos demonstraram que a apneia do sono e a diabetes, nomeadamente a diabetes de tipo 2, estão intimamente ligadas. Esta relação explica-se por vários mecanismos:

1. Resistência à insulina

A apneia do sono, em particular a apneia obstrutiva do sono, está associada à resistência à insulina, um fator-chave da diabetes tipo 2. As interrupções da respiração durante a noite conduzem a uma diminuição dos níveis de oxigénio no sangue (hipoxemia) e a um aumento da inflamação no organismo. Estes factores podem interferir com a capacidade das células para utilizar a insulina de forma eficiente, contribuindo para o desenvolvimento da resistência à insulina.

2. Perturbações metabólicas

As pessoas com apneia do sono apresentam frequentemente níveis elevados de cortisol, uma hormona do stress que aumenta os níveis de glicose no sangue. Além disso, a perturbação do sono afecta a regulação de outras hormonas, como a leptina e a grelina, que controlam o apetite e o metabolismo, promovendo assim o aumento de peso, um fator de risco tanto para a apneia como para a diabetes.

3. A obesidade como fator comum

A obesidade é um fator de risco importante para ambas as doenças. O excesso de peso, especialmente na zona abdominal, pode contribuir para o colapso das vias respiratórias, exacerbando a apneia do sono. Ao mesmo tempo, a obesidade aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2 devido à inflamação crónica e à resistência à insulina.

4. Sono fragmentado e regulação da glucose

Um sono reparador é essencial para o metabolismo da glucose. Nas pessoas com apneia do sono, a fragmentação do sono afecta negativamente os processos que regulam os níveis de açúcar no sangue, aumentando o risco de desenvolver diabetes ou piorando o controlo glicémico nas pessoas que já têm a doença.

5. Inflamação crónica

Ambas as doenças estão associadas a uma inflamação sistémica de baixo grau. A inflamação crónica não só afecta a sensibilidade à insulina, como também contribui para um aumento do risco de complicações cardiovasculares, um problema comum nas pessoas com apneia do sono e diabetes.

Evidências científicas

Um estudo publicado na revista Diabetes Care concluiu que até 40% das pessoas com apneia obstrutiva do sono têm diabetes tipo 2 e cerca de 80% das pessoas com diabetes tipo 2 têm algum grau de apneia do sono não diagnosticada. Isto realça a importância do rastreio de ambas as doenças em doentes com factores de risco comuns. Além disso, a apneia do sono não tratada pode dificultar o controlo da glicemia, aumentando a probabilidade de complicações como a neuropatia, a doença renal e os problemas cardiovasculares nos doentes diabéticos.

Impacto do tratamento da apneia do sono na diabetes

O tratamento da apneia do sono pode ter um efeito positivo na gestão da diabetes. O tratamento mais comum para a apneia do sono é a pressão positiva contínua nas vias respiratórias (CPAP). Este dispositivo mantém as vias respiratórias abertas durante o sono, melhorando a oxigenação e a qualidade do repouso.

Estudos demonstraram que o uso regular de CPAP pode:

Reduzir a resistência à insulina.
Melhorar os níveis de glucose no sangue.
Reduzir a pressão arterial, um benefício fundamental para as pessoas com diabetes.
Melhorar a qualidade de vida e reduzir o risco de complicações cardiovasculares.

Prevenção e gestão conjunta

Uma vez que a apneia do sono e a diabetes estão inter-relacionadas, é essencial adotar uma abordagem abrangente para prevenir e gerir ambas as doenças. Eis alguns conselhos:

Manter um peso saudável: Uma dieta equilibrada e a prática regular de exercício físico ajudam a reduzir o risco de obesidade, um fator comum a ambas as doenças.
Controlar o açúcar no sangue: Monitorizar os níveis de glicose e seguir os conselhos do médico pode evitar complicações associadas.
Consultar um especialista do sono: se tiver sintomas como ressonar, sonolência diurna ou despertares frequentes, é essencial fazer um rastreio da apneia do sono.
Adotar hábitos de sono saudáveis: Estabelecer uma rotina de sono regular e evitar o consumo de álcool ou sedativos antes de se deitar pode melhorar a qualidade do sono.
Seguir o tratamento prescrito: Tanto a diabetes como a apneia do sono exigem uma adesão rigorosa aos tratamentos recomendados para evitar complicações.

A apneia do sono e a diabetes estão profundamente ligadas, com factores como a obesidade, a inflamação e o sono fragmentado a desempenharem um papel fundamental nesta relação. O tratamento simultâneo de ambas as doenças não só melhora a saúde geral do doente, como também reduz o risco de complicações graves. Se suspeita que tem apneia do sono ou diabetes, procure um médico para um diagnóstico e tratamento adequados. A sua saúde e bem-estar geral dependem disso.