Os dintomas silenciosos da apneia do sono

Os sintomas silenciosos da apneia do sono que deves conhecer

Dormir mal tornou-se tão comum que muitas pessoas o normalizaram sem saber que, por detrás desse cansaço constante ou desses despertares súbitos, pode esconder-se uma condição séria: a apneia do sono. Este distúrbio respiratório noturno nem sempre se manifesta com sinais evidentes, como o ressonar, mas muitas vezes apresenta-se de forma mais subtil, com sintomas que passam despercebidos tanto a quem o sofre como a quem o rodeia.

Reconhecer os sintomas silenciosos da apneia do sono é fundamental para procurar ajuda profissional o quanto antes. Não tratar esta condição pode ter consequências graves a longo prazo, desde hipertensão e problemas cardiovasculares até deterioração cognitiva ou acidentes provocados por sonolência diurna. Por isso, é importante estar atento mesmo quando não se notam os sinais clássicos.

O que é a apneia do sono e porque pode passar despercebida

A apneia do sono ocorre quando as vias respiratórias superiores se obstruem parcial ou totalmente durante o descanso, interrompendo momentaneamente a respiração. Estas pausas podem durar vários segundos e repetir-se dezenas ou até centenas de vezes ao longo da noite, fragmentando o sono sem que a pessoa necessariamente acorde por completo.

O que torna este distúrbio particularmente difícil de detetar é o facto de a maioria dos episódios ocorrerem sem que o doente tenha consciência disso. Por essa razão, muitas pessoas convivem com a condição durante anos sem o saber, atribuindo os sintomas a outros fatores como o stress, o trabalho ou maus hábitos de sono.

A diferença entre ressonar e ter apneia

É importante salientar que nem todas as pessoas que ressonam sofrem de apneia, embora o ressonar possa ser um indício. A chave está em perceber se esses ressonos são acompanhados de pausas respiratórias, engasgos ou sensação de sufoco ao acordar. Ainda assim, existem formas de apneia do sono que não produzem ruídos fortes, o que dificulta ainda mais o diagnóstico sem um estudo especializado.

Cansaço persistente durante o dia

Um dos sintomas mais silenciosos da apneia do sono é o cansaço constante. Embora a pessoa acredite ter dormido o suficiente, o seu sono não foi reparador. Isto traduz-se numa sensação de fadiga desde as primeiras horas do dia, dificuldade de concentração, irritabilidade e falta de motivação. Muitas vezes este cansaço é atribuído a fatores externos, sem se suspeitar que a verdadeira causa está na má qualidade do descanso noturno.

Sonolência em situações inadequadas

A sonolência excessiva também pode surgir em momentos em que não deveria, como a conduzir, durante uma reunião ou a ver televisão. Se isto acontece com frequência, é aconselhável consultar um especialista, pois pode ser um sinal claro de alteração no ciclo do sono provocada por apneias não detetadas.

Dores de cabeça matinais

Outro sinal que muitas vezes passa despercebido é a dor de cabeça ao acordar. Este sintoma, que pode ser confundido com enxaquecas ou outros problemas, está relacionado com a baixa oxigenação durante a noite devido às pausas respiratórias. As pessoas com apneia do sono frequentemente não associam estas dores ao distúrbio, o que atrasa ainda mais o diagnóstico e o tratamento.

Problemas de memória e concentração

A fragmentação constante do sono afeta diretamente o desempenho cerebral. A falta de descanso profundo pode provocar falhas de memória, esquecimentos frequentes ou lentidão mental. Estes sintomas, quando se tornam recorrentes, devem motivar uma consulta médica, especialmente se vierem acompanhados de outros sinais subtis como alterações de humor ou falta de energia.

Boca seca ou dor de garganta ao acordar

Acordar com a boca seca ou com dores de garganta também pode estar relacionado com a apneia do sono, sobretudo se houver respiração pela boca durante a noite. Isto acontece porque, perante uma obstrução nasal, o corpo recorre à respiração oral forçada, o que contribui para o desconforto ao acordar e para a sensação de não ter descansado bem.

Insónia ou despertares frequentes sem causa aparente

Ao contrário do que se pensa, a apneia do sono nem sempre provoca um sono profundo interrompido por ruídos ou agitação. Em alguns casos, manifesta-se através de despertares súbitos sem explicação clara, dificuldade em adormecer ou uma sensação constante de alerta. Esta insónia fragmentada pode afetar gravemente a qualidade de vida se não for tratada adequadamente.

Aumento de peso inexplicável ou dificuldade em emagrecer

Existem estudos que relacionam a apneia do sono com desequilíbrios hormonais que afetam o metabolismo e favorecem o aumento de peso. Além disso, o cansaço resultante de um mau descanso reduz a motivação para a prática de atividade física. Se a isto se juntar uma dificuldade persistente em perder peso apesar de uma alimentação equilibrada, pode ser útil investigar a presença de apneias noturnas como parte do problema.

Alterações de humor e sintomas de ansiedade ou depressão

A privação crónica de sono de qualidade pode alterar o equilíbrio emocional. Algumas pessoas experimentam irritabilidade, ansiedade ou até sintomas depressivos sem causa aparente. Nestes casos, é importante investigar se existe um distúrbio do sono subjacente. Não é raro que a apneia do sono seja um fator que contribui para o desgaste emocional e psicológico se não for detetada e tratada a tempo.

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